Природная зона тундры

Характерная черта природной зоны тундры, дающая повод называть ее арктической степью,— это её безлесность, что обусловлено рядом климатических и почвенных условий. Особенного внимания заслуживает то обстоятельство, что южная граница природной зоны тундры почти точно совпадает с южной границей холодного пояса, т. е. идет почти точно по июльской изотерме температуры воздуха в 10°.

Отсутствие леса зависит от заболоченности почвы и от вечной мерзлоты, так как по долинам рек, служащих как бы осушительными каналами и понижающих уровень вечной мерзлоты, лес далеко проникает в типичную тундру не только в виде узких полос, но и большими островами. В то же время далеко южнее лесной границы, в глубине высокоствольной сибирской тайги, разбросаны обширные болота, совсем безлесные или покрытые, кроме ягодников, ив и березовой стланки, также чахлым криволесьем. Поэтому при более внимательном изучении южной границы природной зоны тундры, что она почти повсеместно очень сложная и извилистая.

Тундру обычно представляют себе как беспредельную равнину, богатую водой, совсем лишенную растительности или покрытую мхом с мелким кустарником и пересеченную местами каменистыми грядами. По отношению к европейской и западносибирской тундрам такое представление в общем, пожалуй, и правильно. Но в восточносибирской тундре неотъемлемую часть ландшафта составляют горы, хотя и невысокие.