Байкальский тюлень

Странное зрелище представляют собой байкальские тюлени, иначе байкальская нерпа (Pusa sibirica), греющиеся на прибрежных камнях, в непосредственной близости от высоких кедров, облепивших угрюмые скалы. Но байкальский тюлень, в противоположность подавляющему числу байкальских животных, имеет близких родственников далеко за пределами озера. Он очень близок к нерпе северных морей. Ясно, что непосредственный предок его попал в Байкал сравнительно недавно. Но каким образом? Этот вопрос, с первого взгляда столь трудный для разрешения, на самом деле разрешается сравнительно легко. Нерпа в погоне за рыбой далеко на сотни километров заходит в реки, и, следовательно, предок байкальского тюленя мог именно таким путем, по рекам, проникнуть до Байкала, где благодаря длительному пребыванию успел обособиться в самостоятельную форму. Одним из весьма веских доводов в пользу северного происхождения байкальского тюленя служит то, что паразитирующие на нем вши относятся к тому же виду, что и вши, живущие на обыкновенной нерпе.