Необходимость быстрого передвижения по пустыне

Необходимость быстрого передвижения по пустыне обусловливается не только недостатком воды, но и рассеянной на больших площадях пищей, а также тем, что многие животные спасаются от преследования бегством. Если для копытных, кулана и джейрана все эти три момента имеют одинаковое значение, то для типичной пустынной кошки — гепарда — быстрота бега необходима, главным образом, чтобы догнать свою добычу: он, в противоположность всем прочим представителям своего семейства, охотится подобно собакам, т. е. гоном. Такой способ охоты возможен для гепарда потому, что он, в отличие от всех кошек, имеет длинные тонкие ноги собачьего склада. Быстрота его бега такова, что он догоняет даже джейрана. Тушканчики — исключительно быстроногие зверьки — особенно хорошо приспособлены к жизни именно в пустыне с ее редким растительным покровом и рассеянной пищей. Наоборот, сурки и суслики, которые благодаря своей привязанности к норам имеют весьма ограниченный район кормежки, в пустыне отсутствуют. Исключение составляет лишь желтый суслик, но он связан с эфемеровой пустыней и бодрствует только в то время, когда эфемеровая пустыня — не пустыня, а покрытая травой степь. Что касается так называемого тонкопалого суслика, то он относится, как теперь твердо установлено, к другому роду, близкому к африканским наземным белкам, и биологически резко отличается от настоящих сусликов тем, что мало привязан к норе и обладает очень быстрым бегом.