Западное Закавказье

Западное Закавказье — Черноморское побережье к югу от Туапсе и бассейн Риона — весьма обособленная часть Кавказа, огражденная с севера Главным хребтом, с востока Сурамским, с юго-востока Аджаро-Имеретинским. На юго-западе оно обращено к Черному морю, под влиянием которого всецело находится. Это очень влажная страна с ровным теплым климатом, почти не знающая зимних морозов и покрытая роскошной древесной растительностыо, имеющей в Рионской низменности вполне субтропический облик. В верховья Риона можно попасть по Военно-Осетинской дороге, пересекающей Главный Кавказский хребет через Мамиссонский перевал, лежащий в альпийском поясе на высоте 3100 м. Этот перевал ненадолго освобождается от снега, и большие пятна его, не тающие все лето, всегда лежат у дороги. На них часто развивается микроскопическая водоросль, окрашивающая снег в нежно-розовый цвет. Это знаменитый «красный снег», о котором сообщают полярные путешественники. По краям его, пробив своими головками рыхлую массу, растут подснежники, а на местах, свободных от снега,— приземистые злаки, ярко-синие анемоны, крупные незабудки и ряд других низкорослых высокогорных растений. Стайки бархатно-черных суетливых клушиц копают своими кривыми носами влажную почву и, встревоженные низко пролетевшим бородачом, с криком перелетают на новое место.