В физико-географическом отношении участки заповедника характеризуются рядом особенностей. Низовья дельты - сравнительно молодая часть дельты, в которой взаимодействуют факторы речного и морского дельтообразования. Нижняя ее граница проходит по устьям дельтовых водотоков, которые здесь интенсивно дробятся на многочисленные протоки, ерики и жилки шириной менее 10 м. Все они разнообразны по строению русел, размерам и гидрологическому режиму. По мере приближения к морскому краю сеть протоков становится гуще, площади островов уменьшаются, а высота от уреза воды в межень снижается от 2 до 0,5-1 м.
Особенностью этого района дельты являются искусственные каналы, сооруженные для прохода судов и пропуска рыбы на нерест через мелководную акваторию авандельты. На Трехизбинском и Обжоровском участках имеется по одному рыбоходному каналу.
В границы заповедника входит переходная полоса от надводной дельты к подводной (култучная зона) и подводная часть дельты - авандельта с ее подразделением на зоны: островную, собственно авандельту и морского подхода к авандельте. Это - самые молодые и наиболее динамичные участки заповедной территории. Здесь образуются новые острова, зарождаются будущие водотоки и ильмени, под действием аккумуляции речного аллювия и морских отложений идет формирование современного рельефа. Прирусловые и устьевые аккумулятивные формы проток, выдвигаясь в авандельту, изолируют участки акватории, расположенной между ними, образуя заливообразные водоемы (култуки). Такие водоемы имеются и на участках заповедника, жизнь этих водоемов в геолого-геоморфологическом времени очень коротка. Как показали многолетние исследования в заповеднике, развитие култука (затем ильменя) Дамчик завершилось почти за 124 года. Речной сток Волги, сгонно-нагонные течения, подвижки льда и изменчивость уровня моря определяют большую динамичность в развитии рельефа природных комплексов заповедной территории. Глубины в меженный период здесь от 0,4 до 1,6 м. Рельеф дна мелководий полого-волнистый. Возвышенные участки дна в связи с колебаниями уровня моря выступают как осушные острова, надводные и подводные косы, а относительно более низкие желобообразные понижения представлены "бороздинами". К ним относится бороздина "Грязнуха" на Дамчикском участке.
До последней регрессии моря вдоль морского края заповедных участков было большое число мелей и островков. После падения уровня моря в 30-е годы эти формы рельефа причленились к надводным островам. В авандельте также образовались новые осушные острова - Макаркин на Дамчикском участке и Блинов — на Обжоровском. Сформировались они в 1936-1937 гг. Высота их над уровнем воды не превышает 1 м. В период половодья острова затапливались, а в последние годы в связи с повышением уровня моря они покрылись водой. |