Калан

Калан (Enhydra lutris), или морская выдра, неправильно называемая также морским бобром, в XVIII —начале XIX в. был довольно широко распространен в прибрежных водах северной части Тихого океана. В настоящее время он сохранился в небольшом количестве только у Командорских островов, на Курилах (остров Уруп), в ничтожном числе у южной оконечности Камчатки и местами у тихоокеанских берегов Северной Америки. Это вполне водное животное, которое даже спаривается в воде.

С. В. Маракон, изучавший калана, пишет: «...Во внешнем облике и поведении этого зверя много необычного. Дальний родственник речной выдры, калан ведет исключительно морской образ жизни. У калана крупное, вальковатое тело, покрытое шелковистым, мягким мехом черного или белого цвета. Вес некоторых животных достигает 40 кг, а их длина с хвостом — полутора метров. Задние лапы напоминают ласты, а на передних вместо пальцев подвижные, шершавые подушечки. Ими калан может ухватить и цепко держать даже иголку. Небольшие подслеповатые глаза, свисающие книзу белые усы и вообще весь его облик полон неуклюжей добродушной симпатичности. У калана нет слоя подкожного жира, как у прочих морских млекопитающих. Его греет густой, исключительно тонкий и мягкий мех. В поведении калана много своеобразного. Все морские животные плавают вверх спиной, а калан наоборот. Лежа на спине и подняв к груди или к мордочке передние лапы, каланы покачиваются на глади океана и во время еды, и во время сна, и когда нянчатся с детенышами. Однако для деторождения каланы вылезают на берег или на выдающиеся из воды камни.

Каланы — оседлые животные и далеко от привычных берегов не уходят. Летом каланы большую часть времени отдыхают на воде, забравшись в заросли морской капусты, плавающие на поверхности целыми плотами. Здесь волнение моря меньше, а чтобы течение но отнесло их в сторону, звери привязываются, обмотав вокруг тела длинное слоевище аларии. Лишь в сильные зимние штормы каланы подолгу отдыхают на прибрежных скалах. В это время обнаружить их для непривычного наблюдателя трудно — настолько естественно вписываются их тела в общий угрюмый пейзаж бурых утесов.

Главная и основная пища калана — это морские ежи, но он любит лакомиться осьминогами и рыбой, у которой выедает только спинку. Калан ест ракообразных и моллюсков. За ежами ныряет на дно, доставая лапой и складывая подмышкой, и вынырнув, раздавливает известковый панцирь, обламывает иглы, откусывает, отправляя в рот не только содержимое, но и кусочки панциря. Находящаяся в морских ежах икра (она внешне похожа на икру воблы или сазана) обладает усыпляющим действием, и, может быть, потому каланы после еды часто зевают, широко разевая пасть. Однако грубый панцирь моллюсков, морских ежей и ракообразных быстро изнашивает зубы калана, и он скоро гибнет. Век калана — всего 8—10 лет. Перед смертью он стремится на берег подальше от моря.

У самки калана после 9 месяцев беременности на свет появляется пушистый, забавный детеныш. Он рождается зрячим. Свернувшись калачиком на груди у матери, он убаюкивается мерными ритмами волн. Каланиха — исключительно заботливая и нежная мать. Нельзя без улыбки наблюдать, как она чистит детеныша или играет с ним. Подрастая, он доставляет ей немало забот. Ему, как и всем малышам, хочется порезвиться, но в море легко потеряться или попасть в беду, поэтому мать зорко следит за всеми его проделками и, как только он слишком увлечется, хватает его лапой под мышку, а потом укладывает на своей груди. Как только молодые подрастут и могут уже самостоятельно питаться, они поступают под начало отцов, которые учат добывать пищу и спасаться от врагов.

Враги же у каланов есть, особенно у маленького детеныша. Вдруг налетит орлан, покажется зубастая пасть кита-касатки или акулы, а то и просто малыша подхватит и разобьете скалы прибой.

Каланы — исключительно общественные животные. Друг к другу звери относятся крайне миролюбиво. Драк между ними не бывает, а ссоры очень редки. Наблюдать за ними одно удовольствие. Вряд ли еще можно найти зверя из отряда хищных с подобным уживчивым характером. Однажды на острове Медном (Командорские острова), в бухте Заналата на воде отдыхали шесть каланов, из них три самки с детенышами. Они спали, сложив лапки на груди и уткнув в них копник морды. Неожиданно со стороны моря к ним подплыл седьмой зверь. Он поочередно стал их обнюхивать, поворачивая к себе лапами их головы. Однако ни один из спящих каланов не только не возмутился, но даже не обратил на пришельца внимания. А тот в свою очередь пристроился к этой группе и тоже задремал, покачиваясь на волнах.

Американский ученый Карл Каньон наблюдал калана в неволе. Они быстро приручаются, знают свою кличку. Он наблюдал, как каланы в неволе применяли камень, чтобы разбить твердый панцирь моллюсков, а также чтобы разбить клетку и выбраться на волю. Камень они носят под мышкой».