Начало осени — лучшее время года в забайкальских степях.
Погода стоит ровная, ясная и тихая. Солнце светит ярко, но жары уже нет, и легкий ветерок разносит запах сухой травы и скошенного сена. Воздух необыкновенно чист и прозрачен, и очертания сопок резко выделяются на синем небе. Редко когда случится один или несколько дождливых дней. Животные, пользуясь этим, подготавливаются к предстоящей зиме.
Уже с середины августа полевки начинают усиленно готовить кладовые для зимних запасов, о чем свидетельствуют кучки свежевыброшенной земли у входных отверстий норок. С конца августа и до октября, когда промерзает почва, зверьки всецело заняты наполнением своих хранилищ. То и дело в траве слышится шорох, а часто попадается на глаза и сам зверек, спешащий с полным ртом к норе. Размеры кладовых у полевок бывают очень велики. У стадной полевки, например, они достигают в длину нескольких метров и 20—30 см в поперечном сечении. Не столь деятельно готовятся к зиме хомячки, но и они тоже натаскивают себе в норы запасы. Усиленно работают цокоры, прекратившие было на лето рытье ходов. Теперь они выкидывают все новые и новые кучки земли, прокладывая глубокие ходы, куда запасают свою пищу — различные корневища. Даурские
пищухи, живущие в
степи, преимущественно в поросших ирисом западинах по берегам озер и рек, стаскивают к своим норам заранее высушенную траву и складывают ее здесь в стожки.